美國(guó)東部時(shí)間9月30日午夜限期，美國(guó)國(guó)會(huì)預(yù)算協(xié)商破裂。共和黨占多數(shù)的眾議院，堅(jiān)持若要通過(guò)臨時(shí)預(yù)算案，須以“延遲施行奧巴馬醫(yī)療保險(xiǎn)（放心保）改革方案”作為交換條件；但在奧巴馬“不為了讓預(yù)算過(guò)關(guān)而犧牲醫(yī)改方案”的堅(jiān)持下，民主黨占多數(shù)的參議院，在最后關(guān)頭仍否決了眾議院提案。美國(guó)政府十七年來(lái)首次關(guān)閉。
在美國(guó)經(jīng)濟(jì)正試圖加快復(fù)蘇腳步之際，華盛頓的政治僵局卻已攪亂一池秋水。民主與共和兩黨在財(cái)政預(yù)算及債務(wù)上限之爭(zhēng)已導(dǎo)致不確定因素增加，并使整體市場(chǎng)信心受挫；恐慌指數(shù)（VIX）在9月20日至9月27日的一周內(nèi)，由13.12飆升至15.46，10月8日更已沖破20.34，增幅達(dá)55.03%。
雙重沖擊
美國(guó)部分政府機(jī)關(guān)關(guān)門，其沖擊大小將視關(guān)門期間長(zhǎng)短而定。據(jù)高盛估計(jì)，持續(xù)三周的政府關(guān)門，將會(huì)降低今年十至十二月的經(jīng)濟(jì)年增長(zhǎng)率0.9%；造成下一季度GDP年增長(zhǎng)率預(yù)估值，由原先的2.5%滑落至1.6%。此外，約有80萬(wàn)的公務(wù)員（約占全美聯(lián)邦雇員的38.1%）將被迫接受無(wú)薪假，并進(jìn)而影響旅游、餐飲、貿(mào)易等各項(xiàng)產(chǎn)業(yè)。
除卻政府機(jī)關(guān)關(guān)門的威脅外，“提高舉債上限”更是美國(guó)國(guó)會(huì)必須在10月17日前處理的另外一項(xiàng)重要議題。若未能順利增加債務(wù)上限，將迫使美國(guó)政府立即大量削減政府支出，其它社會(huì)福利等相關(guān)支出也將被延遲；此外，違約的威脅也將導(dǎo)致美國(guó)政府借貸成本上升，若情況惡劣至美國(guó)政府無(wú)法支付國(guó)債利息，則更將產(chǎn)生美國(guó)史上首次政府違約，并導(dǎo)致全球金融動(dòng)蕩。
“政府停擺”及“債務(wù)沖破上限”這兩項(xiàng)危機(jī)之前其實(shí)都曾發(fā)生過(guò)，但這次的情況卻有些不同，也因此令人更加擔(dān)心。
首先，這兩項(xiàng)危機(jī)幾乎沒(méi)有同時(shí)爆發(fā)過(guò)。以“政府停擺”而言，1976年至今，美國(guó)政府曾關(guān)門17次。最近一次，是在克林頓政府1995年12月15日至1996年1月6日，共約三個(gè)星期的期間，美國(guó)政府一部分機(jī)關(guān)停擺，包括368處國(guó)家公園關(guān)閉，以及20萬(wàn)本護(hù)照的簽證申請(qǐng)都無(wú)法進(jìn)行等，預(yù)估造成近37億美元的經(jīng)濟(jì)損傷。
而最近一次的債務(wù)上限協(xié)商僵局，則發(fā)生于2011年。當(dāng)時(shí)因?yàn)檎勁邢萑虢┚�，引發(fā)“債務(wù)違約的”恐慌，不但因此導(dǎo)致美國(guó)主權(quán)信評(píng)首度遭到調(diào)降，更引發(fā)全球金融市場(chǎng)大幅動(dòng)蕩。若此次同時(shí)出現(xiàn)美國(guó)政府長(zhǎng)時(shí)間關(guān)門及債務(wù)可能違約的情況，將嚴(yán)重沖擊美國(guó)及全球經(jīng)濟(jì)，后果難以想象。
其次，表面上，此次兩黨在財(cái)務(wù)預(yù)算及債務(wù)上限產(chǎn)生的分歧如同2011年的重現(xiàn)；再加以近年來(lái)美國(guó)兩黨角力的結(jié)果多是在最后關(guān)頭達(dá)成協(xié)議，故市場(chǎng)的反應(yīng)仍屬溫和。但問(wèn)題在于這次危機(jī)中，完全看不到兩黨公開或私底下協(xié)商的報(bào)導(dǎo)，醫(yī)保法案的財(cái)政撥款在參眾兩院及兩黨間變成一個(gè)互不相讓的癥結(jié)。不僅如此，雙方目前仍然僵持不下，債務(wù)上限的協(xié)商毫無(wú)進(jìn)展，令人擔(dān)心。
美國(guó)在去年年底暫時(shí)渡過(guò)了財(cái)政懸崖危機(jī)，但現(xiàn)在美國(guó)財(cái)政赤字又即將達(dá)到國(guó)會(huì)所制定的上限（16.7萬(wàn)億美元），如果無(wú)法在10月17日的限期內(nèi)經(jīng)由國(guó)會(huì)立法通過(guò)同意增加赤字上限金額，將造成美國(guó)對(duì)于其國(guó)家公債之利息兌現(xiàn)產(chǎn)生問(wèn)題，同時(shí)也無(wú)法發(fā)出公務(wù)人員薪資，導(dǎo)致更多政府機(jī)關(guān)必須暫時(shí)關(guān)閉的窘境。
未曾真正化解的“財(cái)政懸崖”
“財(cái)政懸崖”一詞是近去年年底時(shí)，美聯(lián)儲(chǔ)主席伯南克提出的。當(dāng)時(shí)之所以稱之為“懸崖”，原因有二：一是因?yàn)?001年以來(lái)布什政府連續(xù)三次的減稅優(yōu)惠措施即將于2012年底到期，另外依2011年美國(guó)國(guó)會(huì)協(xié)議，當(dāng)時(shí)亦即將于2013年起實(shí)施削減財(cái)政赤字機(jī)制。這兩項(xiàng)政策變化一方面造成2013年起美國(guó)企業(yè)與民眾的稅負(fù)上升，另一方面也造成美國(guó)政府預(yù)算大幅縮水，進(jìn)而造成短期內(nèi)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的傷害。這對(duì)于急切想要擺脫衰退陰霾的美國(guó)來(lái)說(shuō)，將會(huì)是很嚴(yán)苛的考驗(yàn)，若沒(méi)有處理好，更可能在短期內(nèi)導(dǎo)致美國(guó)陷入再度衰退的危機(jī)中。
當(dāng)時(shí)“財(cái)政懸崖”危機(jī)的化解，也是再度采取了“以時(shí)間換取空間”的策略。有些減稅措施的確如期取消了（例如較高財(cái)富者的資本利得稅），但有許多則再度延期緩沖；更直接的，原本該刪減的預(yù)算，則一延再延，由今年1月1日延至3月1 日，然后又延到了現(xiàn)在，導(dǎo)致爭(zhēng)議再起的局面。目前雙方立場(chǎng)差距甚遠(yuǎn)，共和黨更遭極端右翼茶黨勢(shì)力所威脅；白宮與民主黨則在醫(yī)療保險(xiǎn)這個(gè)關(guān)鍵議題上堅(jiān)決不妥協(xié)，導(dǎo)致此次預(yù)算與債務(wù)上限問(wèn)題攪在一起。財(cái)政部預(yù)測(cè)10月17日國(guó)庫(kù)現(xiàn)金將耗盡，國(guó)會(huì)預(yù)算委員會(huì)則預(yù)計(jì)22-31日期間國(guó)庫(kù)耗盡，總之時(shí)間無(wú)多。如果國(guó)會(huì)不提高16.7萬(wàn)億美元的債務(wù)上限，300億美元的到期國(guó)債目前資金來(lái)源仍無(wú)著落，美國(guó)正陷入違約風(fēng)險(xiǎn)中。
