理論上周五啟動(dòng)的自動(dòng)節(jié)支,有一件事并不討人厭,就是當(dāng)華盛頓持續(xù)出現(xiàn)赤字時(shí),可以省下850億美元的預(yù)算.
事實(shí)上,被稱作"財(cái)政扣押"的自動(dòng)節(jié)支在短期內(nèi)可能是850億美元的一半不到.
某種程度上來(lái)說(shuō),政府處理資金的方式相當(dāng)復(fù)雜.但這也反映了削減支出有可能會(huì)沖擊經(jīng)濟(jì),進(jìn)而造成稅收減少,并推升失業(yè)保險(xiǎn)等社會(huì)安全網(wǎng)計(jì)劃的成本.
除此之外,聯(lián)邦機(jī)構(gòu),尤其是五角大廈,如果自動(dòng)節(jié)支使其被迫取消合約,恐將必須向供應(yīng)商支付罰款.
再者,實(shí)際上省下的資金可能比預(yù)算鷹派所想的要來(lái)得少.
"很可能我們什么支出也沒(méi)省到,"前共和黨國(guó)會(huì)助理、現(xiàn)任職于兩黨政策中心(Bipartisan Policy Center)的Steve Bell表示.
由于自動(dòng)節(jié)支未能解決保健成本問(wèn)題,因此長(zhǎng)期而言對(duì)抑制聯(lián)邦債務(wù)幾無(wú)作用.隨著美國(guó)人口老化,保健成本料將大幅增加.根據(jù)兩黨政策中心的估算,如果沒(méi)有啟動(dòng)自動(dòng)節(jié)支,聯(lián)邦債務(wù)到2031年將與經(jīng)濟(jì)規(guī)模相當(dāng).
若發(fā)生自動(dòng)節(jié)支,時(shí)間點(diǎn)則延后至2033年.
根據(jù)之前設(shè)想,自動(dòng)節(jié)支應(yīng)該是不會(huì)發(fā)生的.共和黨和民主黨在2011年決定在最壞情況下大幅削減軍事和國(guó)內(nèi)支出,希望這能夠促使雙方在稅收和支出方面達(dá)成一致,從而讓美國(guó)財(cái)政得以持續(xù).
但他們一直沒(méi)有達(dá)成協(xié)議.如果在最后關(guān)頭未達(dá)成協(xié)議,在周五晚上前將啟動(dòng)的自動(dòng)節(jié)支包括:國(guó)防項(xiàng)目將削減約13%的支出,國(guó)內(nèi)項(xiàng)目削減9%.
壓低赤字
縮減850億美元的預(yù)算,相當(dāng)于9月30日止美國(guó)政府預(yù)算總額3.6萬(wàn)億(兆)美元的2.4%.
根據(jù)國(guó)會(huì)預(yù)算辦公室(CBO)的說(shuō)法,本財(cái)年實(shí)際節(jié)約的金額為遠(yuǎn)低于上述金額的430億美元.這是因?yàn)楦鱾�(gè)聯(lián)邦機(jī)構(gòu)不會(huì)在一年內(nèi)就花完分配到的預(yù)算.舉例來(lái)說(shuō),一架10億美元的運(yùn)輸機(jī)可能得花上數(shù)年時(shí)間打造.
就算是這個(gè)偏低的水準(zhǔn),其所產(chǎn)生的效應(yīng)可能會(huì)擴(kuò)散至美國(guó)經(jīng)濟(jì)各個(gè)層面,從而造成抵銷縮減赤字努力的效果.
跨黨派的CBO估計(jì)今年國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)將會(huì)成長(zhǎng)1.4%,但若沒(méi)有自動(dòng)節(jié)支措施,則預(yù)估會(huì)成長(zhǎng)2.0%.兩黨政策中心估計(jì),自動(dòng)節(jié)支將會(huì)導(dǎo)致2013年及2014年流失多達(dá)100萬(wàn)個(gè)工作崗位.
經(jīng)濟(jì)成長(zhǎng)放緩意謂著政府稅收將相對(duì)較少,因企業(yè)和勞工的收入會(huì)相對(duì)偏低,美國(guó)聯(lián)邦儲(chǔ)備理事會(huì)主席貝南克周三在國(guó)會(huì)發(fā)表證詞時(shí)就曾強(qiáng)調(diào)過(guò)這點(diǎn).
"除了對(duì)就業(yè)及收入帶來(lái)負(fù)面效應(yīng)之外,復(fù)蘇放緩將導(dǎo)致短期內(nèi)實(shí)際縮減赤字的數(shù)額減少,無(wú)論采取任何財(cái)政行動(dòng)都是如此,"貝南克在美國(guó)眾議院金融服務(wù)委員會(huì)表示.
CBO估計(jì)去年GDP若萎縮0.1個(gè)百分點(diǎn),則換算下來(lái)稅收將減少10億美元.這意味著若政府進(jìn)行自動(dòng)減支,則稅收將減少60億美元.
自動(dòng)減支也可能從別的層面打擊政府歲入.美國(guó)國(guó)稅局先前已提出警告,稱其可能被迫縮小執(zhí)法行動(dòng),導(dǎo)致更多人逃稅成功.
若醫(yī)保計(jì)畫(huà)(Medicare and Medicaid)被迫縮減告密獎(jiǎng)金,則美國(guó)政府可能在醫(yī)保詐欺上損失更多錢.
經(jīng)濟(jì)成長(zhǎng)放緩也迫使政府縮減食物券、事業(yè)補(bǔ)助等社福計(jì)畫(huà)的支出.
這些"自動(dòng)穩(wěn)定措施"(automatic stabilizers)對(duì)預(yù)算產(chǎn)生的沖擊可能會(huì)相當(dāng)?shù)木薮?根據(jù)CBO說(shuō)法,自動(dòng)穩(wěn)定措施導(dǎo)致2011財(cái)年赤字增加3,670億美元,而在衰退沖擊之前,2007財(cái)年這些措施則是使赤字減少440億美元;自動(dòng)穩(wěn)定措施之所以為此名,是因?yàn)檫@些措施無(wú)須政府采取新的行動(dòng)就會(huì)自動(dòng)實(shí)施.
CBO去年預(yù)估,受原本會(huì)在1月1日生效的自動(dòng)節(jié)支及大舉加稅的沖擊,這些社福計(jì)畫(huà)將會(huì)使得預(yù)算赤字進(jìn)一步擴(kuò)大.
多數(shù)的加稅措施已經(jīng)避免,但預(yù)算專家表示,自動(dòng)節(jié)支仍將會(huì)使得社福成本增加.
"看來(lái)相當(dāng)明確的是,自動(dòng)節(jié)支生效所帶來(lái)的部分赤字縮減效應(yīng)將會(huì)消失,"克林頓總統(tǒng)時(shí)代的預(yù)算官員Joe Minarik表示.
